世界第一大洋。在亚洲、大洋洲、南极洲、南美洲和北美洲之间。面积17968万平方千米，平均水深4028米，有一万多个岛屿，是世界最大、最深、岛屿最多的大洋。海洋资源丰富。渔业生产在世界各大洋中居首位。近海大陆架多石油和天然气，深海盆地有丰富的锰结核矿。在国际交通上具有重要意义。

又称“陆坡”、“大陆斜坡”。大陆架与深海之间的过渡地带，为较陡的斜坡。上界是大陆架的边缘，坡麓过渡到深海底。常具阶梯状，并有海底峡谷。