核子结合成原子核后，核的质量比核子结合前的质量和所减少的数值。这是因为核子结合成原子核时要放出结合能。根据质能方程可知，质量亏损δm=[sx(]δec2[sx)]。式中δe为放出的结合能，c为真空中的光速。

质量介于质量轻的基本粒子（如电子）和质量重的基本粒子（如核子）之间的基本粒子。种类较多，性质不稳定，有的带正电，有的带负电，有的不带电，能用来轰击原子核，引起核反应。