一国居主导地位的金融中心机构，是国家干预和调控国民经济的重要工具，负责制定并执行国家货币信用政策，独占货币发行权，实行金融监管等。我国的中央银行为中国人民银行。简称央行。

可以自由地进行资本投入、转移和商品买卖的竞争。实质是自由地追逐剩余价值的竞争。是16世纪至19世纪70年代，垄断前资本主义的基本特征。社会主义市场经济，依据价值规律，在宏观调控下采取自由竞争的形式，优胜劣汰，以促进经济发展。