人类社会历史上第一个剥削阶级。奴隶主占有生产资料和奴隶，用最残暴的手段剥削和压迫奴隶，同时也压榨自由民，使他们中间的许多人贫困破产，沦为奴隶。随着奴隶社会的灭亡而退出历史舞台。

剥削阶级用种族作为区分人类优劣标准的一种理论。认为种族有优劣之分，“高等种族”应统治“低等种族”。是种族歧视和种族压迫的根源，直接为殖民侵略和扩张政策服务。