哥伦布第一次远航

1492年8月3日，意大利航海家哥伦布1451—1506年终于实现了航海计划，率领由3艘帆船组成的船队，在太阳还未升起的清晨，从西班牙的巴罗斯港扬帆起航了。

他的船队以载重量约100吨的“圣玛丽亚”号为首船上共有39名职员和水手，另有载重量在50吨左右的平塔号26名船员和“尼尼亚”号22名船员。

船队配有懂得阿拉伯语的翻译、秘书负责正式记录所发现的地方和人物和稽核官，每条船上都有经验丰富的航运专家作船长，而船员都是由一些优秀的、有能力的海员所组成，这对胜利远洋航行是十分重要的。

哥伦布在“圣玛丽亚”号船上指挥整个船队，他先是向西南方向航行，9月初转舵向西，驶入茫茫无际的大西洋。

在举目汪洋，航行了一两个月还不见一片陆地的情况下，有不少船员都发出了怨声和咒骂，可是哥伦布坚持向西航行，他坚信地球是圆形的，只要一直向西航行，就能到达盛产黄金、香料和其他贵重物品的中国、日本和印度。

经过两个多月的艰苦航行，于10月12日，哥伦布的船队终于发现中美洲巴哈马群岛中的一个岛即今天的华特林岛，然后又发现了古巴、海地等岛屿。

在发现第一个岛屿——华特林岛之后，哥伦布在一个漫坡上举行了首次登陆仪式。

他乘着小艇上岸，另外两条船上的船长也跟随着踏上陆地。

岛上的居民看到这些衣着奇异的人，有的害怕地躲进丛林，有的好奇地在隐蔽的地方偷看，有的大着胆子向来客赠送礼物。

哥伦布和大家流着欢喜的眼泪，跪在地上，抚摸着土地，感谢上帝。

随后哥伦布站起身来，宣布给这个岛取名圣·萨尔瓦多——神圣的救世主。

哥伦布误以为他们所发现的地方是印度的属地，所以后来就把这一带称为西印度群岛，把这里的居民称为印第安人。

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