指湖水中含盐量小于01%的湖泊。多分布在湿润地区，与入海河道相通。北美洲的五大湖是世界最大的淡水湖群，中国面积最大的淡水湖是鄱阳湖。

又名“金边湖”。柬埔寨最大淡水湖。雨季时湄公河水排入湖中，湖面达1万平方千米，水深约10米。干季时湖水流入湄公河，湖面缩小到3000平方千米，水深仅1米。盛产淡水鱼。湖周盛产稻米。

与“海洋生态系统”相对应。在淡水中由生物群落及其环境相互作用所构成的自然系统。分为静水的和流动水的两种类型。前者指淡水湖泊、沼泽、池塘和水库等；后者指河流、溪流和水渠等。具有易被破坏、难以恢复的特征。

中国最大淡水湖。在江西省北部。接纳赣江、抚河、信江、鄱江和修水，在湖口汇入长江。湖盆因地壳断陷而成。面积3960平方千米，高、低水位时面积相差大。航运发达。中国淡水渔业主要基地之一。

在中国和俄罗斯边境的大淡水湖。面积4380平方千米，北部在中国黑龙江省境内。湖水自东北外泄，经松阿察河注入乌苏里江。北面隔一沙岗为小兴凯湖。盛产淡水鱼类。

中亚淡水湖。面积182万平方千米。平均水深约6米。湖水西部淡而浅，东部微咸而深。因降水量小于蒸发量，湖面在下降，盐度在增高。盛产淡水鱼。原属中国，1864年后被帝俄割占。

中国最大的内陆淡水湖。在新疆中部。面积960平方千米(主体大湖约980平方千米)。新疆最大渔业基地，全国重点芦苇产区。

中国第三大平原。包括江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、安徽沿江平原和长江三角洲。由长江及其支流冲积而成。面积约20万平方千米。地势低平，下部分海拔在50米以下。中国淡水湖最集中地区，河网稠密，有“水乡泽国”之称。中国重要农业基地，著名的“鱼米之乡”。沿江为中国重要工业带。

中国第二大淡水湖。在湖南省北部，长江南岸。面积2740平方千米。北纳经松滋、太平、藕池等处分泄的长江水；南、西有湘、资、沅、澧四支流汇入。在岳阳城陵矶汇入长江。航运便利。

中国四大淡水湖之一。在江苏省西部。水位随季节变化大，平均水位(125米)时面积为1851万平方千米。1194年黄河夺淮后，淮河水淹没原有一连串小湖和洼地逐步扩展而成。湖底高出湖东地面，为一“悬湖”，全靠大堤屏障。湖水主要出三河闸进入淮河入江水道。淮河的蓄水库。鱼蟹丰富，航运要道。