能起聚合反应而成为高分子化合物(即聚合物)的简单化合物。通常是不饱和的、环状的或含有两个或更多功能团的小分子化合物。如氯乙烯单体经聚合反应而成聚氯乙烯。

在地层温度和压力超过临界值的条件下，以气态存在，但随着温度和压力的下降，发生反相冷凝所凝析出的液体产物。是管式炉裂解制取乙烯的原料，也可经蒸汽转化制取合成气或氢气。经加工可制得轻质液体燃料。