四大天王

四大天王恐怕是佛教国家里名气最大的神将，他们四位在天王殿中享受供奉。

佛教吸取印度古代神话传说和古印度教中关于“天”的种种说法，提出“三界说”。

三界即欲界、色界、无色界，世间一切“有情众生”皆在三界中“轮回”不已。

三界中欲界为最低一界，人类社会居此界，地狱、饿鬼、畜生居此界，诸天神亦居此界。

不过，天神住在此界天上，天有六重，即“六欲天”，第一重叫“四天王天”，离人世最近。

这里就是四大天王的住处。

佛经说，四天王天就在著名的须弥山山腰，那里耸立着一座犍陀罗山，此山有四山峰，称须弥四宝山，“四宝所成，东面黄金，西面白银，南面琉璃，北面玛瑙。

天王各居一山。

”四天王的任务是各护一方世界，即佛教所说的须弥山四方的东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲，故四大天王又称“护世四天王”。

东方持国天王，名多罗吒，身白色，穿甲胄，手持琵琶。

“多罗吒”是梵文的音译，意译“持国”，“持国”的意思就是慈悲为怀，保护众生。

他是主乐神，故手持琵琶，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。

（既然同为乐神，那么乾闼婆王是持国天也就不奇怪了） 南方增长天王，名毗琉璃，身青色，穿甲胄，手握宝剑。

“毗琉璃”是梵文的音译，意译“增长”。

“增长”指能传令众生，增长善根，护持佛法。

手持宝剑，为的是保护佛法，不受侵犯。

西方广目天王，名毗留博叉，身白色，穿甲胄，手中缠一龙。

“毗留博叉”意译“广目”，即能以净天眼随时观察世界，护持人民。

他为群龙领袖，故手持一龙（也有的作赤索），看到有人不信佛教，即用索捉来，使其皈依佛教。

北方多闻天王，名毗沙门，身绿色，穿甲胄，右手持宝伞（又称宝幡），左手握神鼠----银鼠。

“毗沙门”意译即“多闻”，比喻福、德之名闻于四方。

手持宝伞，用以制服魔众，保护人民财富。

四大天王中最得意者是北方多闻天王毗沙门。

他是古印度教的一位天神，又名施财天，在印度古神话中既是北方的守护神，又是财富之神，故在四天王中信徒最多。

（在《圣传》书里也算四天王中最“出名”的） 另外哈里波特中文网的罗蓝莉这样原创地写道： 为帝释天工作，守护着须弥山四周，具有军神性质的四个强力的天神。

北方多闻天 东方持国天 南方增长天 西方广目天 原本在印度是以菩萨的形象出现，然而到了中国之后，却成为穿着甲胄的武将了。

《西方广目天》 四天王中西方的守护神。

与其他三天相同穿着着甲胄，在眉间有第三只眼睛。

平常身上的武器是三叉戢，右手持笔，左手持书。

身边往往有龙王跟着。

在日本有人称之为毗楼博叉天，梵语中的发音为 virupaksa ，意思是‘有不平常的眼睛’，这个字同时也是印度教中最崇高的大神siva的别名。

一般认为所谓的四天的源流是来自于古印度教的护世神，而其中广目天留有深厚的siva神的影子。

像是三只眼、以及三叉戢等等。

跟其余的三天作比较，广目天往往显得比较理性的，一方面也可能是由于他手上拿的是笔和书卷的关系吧？

代表的是‘知性’。

《东方持国天》 四天王中东方的守护神，一般以穿着皮甲的样貌出现。

身上多佩带宝剑、枪以及宝珠。

在梵语中，是念作 dhrtarastra 的。

而持国天的配下往往有八部众的乾闼婆王以及毕舍遮，有的时候则把乾闼婆王和持国天视作同一人。

代表‘守护’。

《南方增长天》 四天王南方的守护神，基本是是形象最不统一的四天。

往往要从他所在的方位以及消去法，才能得知他是增长天。

通常手上拿的是鉾或剑。

绯色的脸是他的特征。

梵语的念法是 virudhaka ，本身具有‘增加’的意味。

配下有鸠槃茶、薜荔多。

增长天本身在四天里所代表的，主要是‘力量’。

《北方多闻天》 四天王中最强的天部，守护北方。

右手持鉾，左手托塔，中国人或有称之为‘托塔天王’的。

具有一些富神、福神的形象，妻子为七福神中的吉祥天。

在印度教中称为 kubera ，翻成汉字就是‘俱吠罗’，是财宝之神。

如果被单独供奉的多闻天，往往被称为‘毗沙门天’，这个是梵语中 vaisravana 的音译。

他的配下有夜叉以及罗刹，有的时候被视作统率魔族的鬼神之王。