利用电磁感应原理将机械能转变成电能的装置。可分直流发电机和交流发电机两大类。通常由汽轮机、水轮机或内燃机带动。小型发电机也可由风力或其他机械驱动。

用水轮机作为原动机的发电机。水流经过水轮机时，将水能转换成机械能，水轮机的转轴又带动发电机的转子，将机械能转换成电能而输出。是水电站生产电能的主要动力设备。

巨型汽轮发电机的一种。因定子绕组和转子绕组都用空心铜线并通以水冷却而得名。因水的比热大，且可直接带走热量，故可提高发电机的效率。与其他冷却方式的电机相比，用相同的材料，可制造功率更大的电机。

1. 用核燃料(如铀等)在原子核反应堆中起裂变反应产生的热能将水加热成蒸汽,推动汽轮发电机组发电的设施。

将机械能转换成直流电能的发电机。其励磁由发电机本身供给的称为自励直流发电机；由另外电源供给的称为他励直流发电机；由永磁体产生磁场的称为永磁直流发电机。

利用风能驱动风轮发电机组发电的发电方式。不存在燃料运输、灰渣处理、环境污染等问题。但风能随机性大，仅适用于风力强而持续的地区。

用汽轮机驱动的发电机。由锅炉产生的过热蒸汽进入汽轮机内膨胀做功，使叶片转动而带动发电机发电，做功后的废汽经凝汽器、循环水泵、凝结水泵、给水加热装置等送回锅炉循环使用。

由一系列建筑物和设备组成的工程措施，将天然水能转化为电能的过程。建筑物用来集中天然水流的落差，形成水头，并以水库汇集、调节天然水流的流量。水流带动水轮机，再带动发电机发电，使水能转化为电能，通过变电和输配电设备将电力送给用户。

又称“感应发电机”。利用定子与转子间气隙旋转磁场与转子绕组中感应电流相互作用的一种交流发电机。其转子的转向和旋转磁场的转向相同，但转速略高于旋转磁场的同步转速。常用作小功率水轮发电机。

改变电压的场所。为了把发电厂发出来的电能输送到较远的地方，必须把电压升高，变为高压电，到用户附近再按需要把电压降低。这种升降电压的工作靠变电站来完成。变电站的主要设备是开关和变压器。按规模大小不同，称为变电所、配电室等。