单子叶植物，百合科。多年生常绿草本。根状茎粗而短。叶阔带形，青翠经久。花浅黄色或褐色。浆果球形，熟后橘红色。常盆栽供观赏。根、根状茎、叶和种子可入药。

以观叶为主的植物。叶形奇特，叶色红艳或四季常青。可作室内装饰或点缀园林景色。如常春藤、橡皮树、龟背竹、吊兰、万年青、五针松、苏铁、棕竹、红枫、彩叶草等。

冬季能在露地安全越冬的多年生草本植物。耐寒性强。在当年植株开花后，冬季地上茎叶有的死亡，而根部不死，第二年春天从根部重新萌发生长，如芍药、非洲菊、菊花等；有的地上茎叶终年常绿，如兰花、万年青、麦冬草等。