上善：至善，最完美；水：这里喻指与世无争的圣人。达到尽善尽美的境界，就和圣人差不多了。

1.至善。

①脊椎动物，躯干稍扁，皮粗糙，四肢稍长，运动极慢。舌长，可舔食虫类。表皮下有多种色素块，能随时变成不同的保护色。 ②比喻在政治上善于变化和伪装的人。

1.《汉书．外戚传下．孝成班倢伃》﹕"成帝游于后庭﹐尝欲与倢伃同辇载﹐倢伃辞曰﹕'观古图画﹐圣贤之君皆有名臣在侧﹐三代末主乃有嬖女﹐今欲同辇﹐得无近似之乎?'上善其言而止。"后因以"辞辇"为称颂后妃之德的典实。

1.《左传．僖公三十三年》:"《诗》曰:'采葑采菲﹐无以下体。'君取节焉可也。"杜预注:"葑菲之菜﹐上善下恶﹐食之者不以其恶而弃其善﹐言可取其善节。"后因以"节取"指取其善节。 2.有节制地收取。 3.节录。

1.《汉书．外戚传下．孝成班倢伃》:"成帝游于后庭，尝欲与倢伃同辇载，沺甝膉'观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女，今欲同得无近似之乎?'上善其言而止。"后以"班妾辞辇"称妃嫔之德。

1.《汉书．外戚传下．孝成班倢伃》:"成帝游于后庭，尝欲与倢伃同辇载，倢伃辞曰:'观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女，今欲同辇，得无近似之乎？'上善其言而止。"后以"还辇"为称颂贤妃之典。

1.《汉书．疏广传》﹕"﹝汉宣帝﹞太子外祖父特进平恩侯﹑许伯以为太子少﹐白使其弟中郎将舜监护太子家。上以问广﹐广对曰﹕'太子国储副君﹐师友必于天下英俊﹐不宜独亲外家许氏。且太子自有大傅少傅﹐官属已备﹐今复使舜护太子家﹐视陋﹐非所以广太子德于天下也。'上善其言﹐以语丞相魏相﹐相免冠谢曰﹕'此非臣等所能及。'广繇是见器重﹐数受赏赐。"后因以"陋举"为典﹐指识见浅陋之举。

形容在学问上善于问难的人，应当是先易后难，循序渐进，像木工砍硬木先从易进斧的地方下手一样。