货币的职能之一。指货币在国际市场上作为一般等价物发挥的作用。如用以清偿国际债务，结算贸易差额，直接购买商品以及贷款、赔款等。货币在执行这一职能时，最终要用黄金或白银。

货币作为一般等价物所起的功能。在发达的商品经济中具有价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币等五种职能。前两种是货币的基本职能。

由国家发行、强制通用的货币符号。一般由国家银行或国家指定的银行发行。本身没有价值，不能执行价值尺度、贮藏手段和世界货币的职能。但可代替足值货币充当流通手段。