明代特务机构。明成祖于1420年在京师东安门北设立，命亲信宦官为提督，属官多来自锦衣卫，从事监视、侦察等特务活动，诸事可直接上达皇帝。权力在锦衣卫之上。

1.明东厂﹑西厂的主官。亦专指魏忠贤。

1.明代东厂﹑西厂和锦衣卫的合称。因其同为特务机构，关系密切，故常合称。

即“朱棣”。明朝皇帝。朱元璋四子。初封燕王，镇守北平(今北京)。1399年以“清君侧”为名起兵“靖难”，1402年攻破京师(今江苏南京)，夺取帝位，年号永乐。为加强北部边防，防范蒙古势力南下，迁都北京，改南京为留都。在位时解除藩王兵权，巩固中央集权；重用宦官，设置东厂，开宦官干政之始。曾派郑和出使南洋等地，并命人编纂《永乐大典》。

1.指明代皇帝设立的宦官特务机关东厂﹑西厂。

明朝宦官。河间肃宁(今属河北)人。熹宗即位，被任为司礼秉笔太监，后又兼掌东厂。他勾结熹宗乳母客氏，专断国政，自称九千岁。掌握厂卫特务机构，爪牙遍布各地，对上书弹劾他的东林党人则大肆捕杀。崇祯帝即位后，被放逐到凤阳，途中畏罪自杀。

明代特务机构。明宪宗于1477年在东厂以外增设西厂，用太监汪直为提督，以进一步强化特务统治。其人员散布各地，权力超过东厂。后一度被废。武宗即位后宦官刘瑾专权，又恢复，刘瑾被杀后再废。

1.指明代东厂﹑西厂所设的牢狱。

1.原为明代监视﹑缉捕官员的东厂﹑西厂的合称，后借指特务机构。