指在地区工业结构中占有较大比重，在区内工业发展中起核心和先导作用的工业部门。它是利用当地的地理位置、自然资源和经济优势形成和发展起来的。根据地区条件或城市性质不同，主导工业部门可以是一个，也可以是几个，它对地区或城市工业发展方向与规模有重要意义。

又称“自给性工业部门”。为本地区生活消费而发展起来的工业部门，包括食品、缝纫、日用化工等。受地方人口数量、生活习惯、消费水平所制约。在一定条件下，有些服务工业也可能发展成为主导工业部门。

配合主导工业部门生产的工业部门。主要有：(1)为主导工业服务的部门，如动力、机修等；(2)与主导工业协作的部门，如加工零部件等；(3)利用主导工业的副产品及进行资源综合利用的部门，如利用钢铁厂的废渣建的水泥厂等。