通常指撇开人的社会性和人的历史发展，抽象地考察人的共同本性的理论。中国古代即有性善论、性恶论、性有善有恶论等，西方亦有自然说、约定论、感觉论等人性理论。欧洲文艺复兴后，人性论成为欧洲资产阶级人道主义思想的核心，其中心是提倡个性自由、个性解放，反对封建束缚。

中国古代的一种人性论。与“性善论”相对。由荀子提出。认为人的本性为恶，其善是由于人为。由此作为其礼法兼治政治主张的理论根据。但又强调环境和教育对改变习性的作用。

1.战国时孟子的观点之一。认为人生之初其性是善良的。是一种先验的人性论。

中国古代的一种人性论。与“性恶论”相对。由孟子首先提出。认为人性本来就是善的，人的仁义礼智等品德是天生固有的，封建伦理道德是天赋给人的本性。人的为恶是由于后天环境影响和主观不努力造成的，由此在政治上主张实行“仁政”。

1.战国时荀子的观点之一。认为人性本来是恶的，必须以礼义刑罚治之，才能使之改恶从善。与孟子的性善论相对立，也是一种先验的人性论。