货币的基本职能之一。指货币衡量和表现一切商品价值的作用。如：一斤大米＝一元；一件上衣＝二百元。各种商品价值都能用货币衡量，表明价值的质是相同的，量是可比的，而货币本身也是有价值的。货币执行这一职能，不需现实货币，人们可以在观念上用货币来衡量商品价值，如商品标价。

货币作为一般等价物所起的功能。在发达的商品经济中具有价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币等五种职能。前两种是货币的基本职能。

由国家发行、强制通用的货币符号。一般由国家银行或国家指定的银行发行。本身没有价值，不能执行价值尺度、贮藏手段和世界货币的职能。但可代替足值货币充当流通手段。

含有一定贵金属重量的货币单位及其等分。与价值尺度不同，并不用来表现商品的价值，而是用一定的计量单位来计量金属货币本身的数量，是货币的技术职能。如旧中国银元重库平七钱二分，含纯银八成九；一元分成十角，一角分成十分。有利于货币更好地执行价值尺度的职能。