以民间传统文化、风俗习惯等为研究对象的学科。1846年由英国学者托马斯提出。中国民俗学开始主要研究民谣，以后扩大到民间文艺以外的民俗研究，包括饮食服饰、住宅器具、岁时风俗、婚丧嫁娶、宗教礼仪等。

1.世俗流行之学。

小说家，散文家，民俗学家。湖南凤凰人。苗族。1923年开始文学创作。1929年起先后在中国公学、武汉大学、青岛大学、西南联大等校任教。建国后曾任中国历史博物馆研究员、全国政协常委，专事出土文物研究。著有中篇小说《边城》、《长河》，散文集《湘行散记》及论著《中国丝绸图案》、《唐宋铜镜》、《中国古代服饰研究》等。有《沈从文文集》。