北美洲科迪勒拉山系西缘山地的组成部分。在美国加利福尼亚州东部。南北延伸640千米。最高峰惠特尼山海拔4418米，为美国本土最高峰。东坡陡峻，干燥无林；西坡森林茂密。富水力资源和金矿。峰顶有现代冰川。自然景观独特，辟有国家公园。

美国内华达山脉东侧南北狭长的谷地。最低处低于海平面86米，是美洲大陆的最低点。气候干旱，年降水量不足50毫米；夏季炎热，绝对最高温曾达567°c。谷内深邃荒凉，动植物稀少。

美国落基山脉同内华达山脉之间的盆地。面积约52万平方千米。内部被一系列大致呈南北走向的山脉分隔成许多小盆地。气候干燥，植物稀少。北美洲主要的沙漠和内流区之一。有著名的大盐湖。