一定数目的一种元素的原子跟一定数目的其他元素原子化合的性质。通常以氢的化合价等于1为标准，其他元素的化合价就是该元素的一个原子相化合（或置换出）的氢原子数。也叫原子价。简称价。

一般指周期表中第ⅷ族和全部副族的元素。早期仅指第ⅷ族元素。该类元素密度大，熔点、沸点高，延展性和导电、导热性能好，常有可变化合价，易形成络合物。它们的化合物和金属离子常呈现出一定的颜色。有的金属如铂、钛、铬、镍等还具有良好的耐腐蚀性能。

通常指元素原子的最外层电子。元素的化合价跟元素原子的最外层电子数有关。有些元素的化合价还跟它们原子的次外层电子有关。

1. 过去认为化合价为零的一族元素,包括氦、氖、氩、氪、氙、氡等。

在氧化还原反应中得到电子(化合价降低)的物质。能氧化其他物质而自身被还原。常见的有氧气、氯气、高锰酸钾(kmno4)、硝酸(hno3)、过氧化氢(h2o2)等。

原指物质得氧(和氧结合)的反应。物质失氧(含氧化合物中的氧被夺去)的反应为“还原反应”。氧化和还原同时发生的反应称“氧化还原反应”。从化合价升降的角度来看，物质所含元素的化合价升高的反应为“氧化反应”，降低的反应为“还原反应”。物质所含元素化合价的升降是由电子的传递所引起的，故广义讲物质失去电子的反应为“氧化反应”，物质得到电子的反应为“还原反应”。

在氧化还原反应中失去电子(化合价升高)的物质。能还原其他物质而自身被氧化。常见的有钠、锌、氢气、一氧化碳、二氧化硫等。