原意是独生子因溺爱，助长了骄气，父母反受其害。后比喻无依无靠的人请求别人的援助。

1.无母的小牛。

1.《庄子．列御寇》:"或聘于庄子。庄子应其使曰:'子见夫牺牛乎?衣以文绣，食以刍叔，及其牵而入于大庙，虽欲为孤犊，其可得乎!'"成玄英疏:"牺养丰赡，临祭日求为孤犊不可得也。况禄食之人，例多夭折，嘉遁之士，方足全生。庄子清高，笑彼名利。"后以"被绣之牺"比喻求得功名利禄而不能全其生的人。

1.身披彩绣以备宰杀供祭祀用的牛。语本《庄子．列御寇》:"或聘于庄子﹐庄子应其使曰:'子见夫牺牛乎？衣以文绣﹐食以刍叔﹐及其牵而入于太庙﹐虽欲为孤犊﹐其可得乎？'"后用以喻仕宦虽享厚禄﹐终必罹祸。

1.谓害怕成为祭祀宗庙的牺牲。语本《庄子．列御寇》:"或聘于庄子，庄子应其使曰:'子见夫牺牛乎？衣以文绣，食以刍叔，及其牵而入于太庙，虽欲为孤犊，其可得乎？'"