从地球表面发射宇宙飞行器时，在其入轨点处必须具有的初始速度最小值。分为三种：(1)环绕地球运行所必须的速度(约791千米/秒)称为“第一宇宙速度”或“圆形轨道速度”；(2)摆脱地球引力束缚而飞往行星际空间所需的速度(约11186千米/秒)称为“第二宇宙速度”或“脱离速度”；(3)摆脱地球和太阳的引力最终飞出太阳系所需的速度(约16659千米/秒)称为“第三宇宙速度”。

宇宙速度的一级，预计物体具有110—120公里／秒的速度时，就可以脱离银行系而进入其他的星系，这个速度叫做第四宇宙速度。

用极简短的语句对语词的意义所作的说明。其对象是语词，用来揭示该语词表达哪个概念，如“第二宇宙速度是每秒112千米的速度”。实质定义的对象则是概念，用来揭示该概念的内涵，如“第二宇宙速度是摆脱地球引力而飞往星际空间所需要的速度”。