亦称“审美客体”。与“审美主体”相对。指能使人产生审美愉快的事物、对象。它在客观上与人构成一定的审美关系。

主体对审美对象所持的态度，主要是心理状态。它受时间、地点等客观条件影响，亦受心境、情绪等主观心理因素影响。审美活动要求主体从日常现实生活中脱离出来，保持与实用功利无关的态度。

审美主体对审美对象进行感受、体验、评判和再创造的心理过程。一般从对客体的具体形象进行直觉开始，经过分析、判断、体验、联想、想像，情感上达到主客体的融合一致。与一般认识的心理过程的区别在于主要是形象思维。

审美活动中，人对审美对象的能力反映。即广义的美感。包括审美的感知、感受、趣味、理想、标准等各个方面，是审美心理活动进入思维阶段后的意识活动。人们常通过艺术来研究人的审美意识。

与“审美对象”相对。指进行审美创造和审美欣赏的人。与审美对象相互作用构成人对现实的审美关系。审美对象只因有审美主体而有审美价值；审美主体在审美中既认识、评价审美对象，又进行能动的创造。

研究人与现实的审美关系的科学。研究对象包括：审美对象，如美的起源和本质，美的各种表现形态，美的基本范畴等；审美感受，如审美活动，美感体验等；艺术，如艺术的本质、功能，艺术创造、艺术欣赏的规律等。因为人与现实的审美关系主要表现在艺术中，所以也有人把美学叫做“艺术哲学”，即研究艺术中的哲学问题。