1.地质年代古生代的第一个纪。"寒武"(Cambria)是英国威尔士一个古代地名，这个纪的地层首先在那里发现，故名。约开始于五亿七千万年前，结束于五亿年前。本纪分为早﹑中﹑晩三个世。生物群以海生无脊椎动物为主，特别是三叶虫。红藻﹑绿藻等开始繁盛。我国南北很多省区当时为海水所淹没。这一时期形成的地层叫"寒武系"。

1.古生界的第一个系。参见"寒武纪"。

世界陆地上最长的河流峡谷。在美国西南部科罗拉多高原上。由科罗拉多河深切而成。全长350千米，深1740千米。峡谷呈v字形，谷底最窄处仅120米，从谷底向上，沿崖壁出露着寒武纪到新生代的各期岩系，层次分明，色彩各异，有“活的地质史教科书”之称。

地质历史中起自约57亿年前至25亿年前的时代。持续时间约32亿年。分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪等六个纪。该时期形成的地层称“古生界”。生活的生物群以无脊椎动物为最重要。中国该时期主要分布海相地层。在中后期形成了不少含煤地层。