世界戏剧史上最古老的戏剧之一。约形成于公元前5世纪初，由古代希腊酒神节祭祷仪式中的酒神颂歌演变而来。最初由一个演员讲述故事，伴以歌队演唱。后发展为三个演员登台演出。演员戴面具，穿高底靴，女角由男演员扮演。多取材于荷马史诗或神话传说。先后出现埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯三大悲剧作家。

希腊神话中底比斯王俄狄浦斯之女。其父在证实自己杀父娶母之后，刺瞎双目，外出流亡。她随侍盲父前往达科罗努斯。后回国，因违反新王克瑞翁的禁令，埋葬阵亡的兄长，被幽禁于墓穴。与她相爱的克瑞翁之子海蒙赶至墓穴营救，见她已自缢身死，亦随之殉情。古希腊悲剧作家索福克勒斯据此写有悲剧《安提戈涅》。

演员戴面具表演的戏剧。如古希腊悲剧，古罗马闹剧，中国的傩戏，意大利的即兴喜剧，日本的能乐等。

希腊神话中的科尔喀斯公主。曾背叛家庭，帮助忒萨利亚王子伊阿宋取得金羊毛，并同他结婚。后伊阿宋喜新厌旧，另娶新娘。美狄亚将婚服赠与新娘，新娘穿戴后即被焚而死。最后她又杀死亲生子，永绝伊阿宋后嗣。古希腊悲剧作家欧里庇得斯据此写有同名悲剧。

希腊神话中的迈锡尼王。因弟媳海伦被特洛伊王子帕里斯诱走，组织希腊联军远征特洛伊。出征期间，其妻与人私通。他胜利归来遭妻子杀害。其子俄瑞斯忒斯又杀母为父报仇。古希腊悲剧作家埃斯库罗斯据此写有悲剧《阿伽门农》(《俄瑞斯忒斯》三联剧之一)。

古希腊悲剧。埃斯库罗斯约作于公元前466年。天神普罗米修斯因盗取天上火种送给人类，触怒主神宙斯，被钉在高加索悬崖上。他不为所屈，最后在暴风雨中随悬崖坠入深渊。