乐器类别之一。以弦的振动发声。分为拨弦乐器(如琵琶、吉他)、擦弦乐器(如二胡、小提琴)、击弦乐器(如扬琴、钢琴)三类。

擦弦类弦鸣乐器。木制。形制与小提琴相似，但琴身比小提琴长约一倍。演奏时以下端支柱支立地上。音质浑厚。可独奏、重奏，是管弦乐队中的重要乐器。

拨弦类弦鸣乐器。南北朝时由印度经龟兹传入内地。木制。音箱呈半梨形，张四弦，颈与面板上设用以确定音位的“相”和“品”。演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹奏。是可独奏、伴奏、合奏的重要民族乐器。

拨弦类弦鸣乐器。流行于日本。相传其前身为16世纪传入日本的中国三弦。音箱两面蒙猫皮或狗皮，长颈，张弦三根，用水牛角、象牙或黄杨木制大拨子弹奏。常用以伴奏戏剧和歌唱。

也称“弦子”。拨弦类弦鸣乐器。相传由秦代的“弦鼗”演变而来。音箱木制，两面蒙蟒皮，柄长，张弦三根。有大小两种形制：大三弦用以伴奏大鼓等北方曲艺；小三弦用以伴奏弹词，亦用于独奏和合奏。

拨弦类弦鸣乐器。由古代武器弓演变而来。历代形制不一，现代竖琴为1811年法国人埃拉所创制。琴架近似三角形，张弦四十八根，另有调节音高的七个踏板。演奏时坐抱膝前，双手拨奏，音色柔美如行云流水。用于独奏、重奏和管弦乐队。

擦弦类弦鸣乐器。木制，分琴颈和琴身(共鸣箱)两部分，张弦四根，音域约四个八度。演奏时将琴身夹在左下腮与锁骨之间，以左手执琴颈按弦，右手持琴弓拉奏，发音极富表现力。可独奏、重奏，是管弦乐队中的重要乐器。

一作“洋琴”，也称“蝴蝶琴”、“扇面琴”。击弦类弦鸣乐器。相传源于西亚古亚述、波斯等国，约明末传入中国。音箱木制，扁平，梯形。原张弦八至十档，经改革增至十三至十八档，每档二至四根，用琴竹(竹制双签)击奏。多用于民族乐队。

拨弦类弦鸣乐器。因音箱圆如满月而得名。木制。音箱扁平，两面蒙桐木板，中有金属丝弹簧。琴颈短，由琴颈至面板设十品或十二品，今已增至二十四品。张弦三至四根，以拨子弹奏。用以伴奏戏曲、曲艺。在中国民族音乐中，也常用作独奏、合奏乐器。