从文化角度研究人类学的科学。1901年由美国人类学家霍姆斯创用。旨在研究整个人类文化的起源、成长、变迁和进化过程。通过分析比较不同国家地区、民族部族的物质生产、社会结构、风俗习惯、宗教信仰等异同，探究社会人类发展的一般规律和特殊规律。其研究对象和范围与民族学大体相同，但含义较广。

研究人的科学。狭义的人类学专指研究人类体质的科学。广义的人类学不仅包括体质人类学，也包括研究人类的社会和文化，称为社会人类学或文化人类学。

研究民族起源、发展、融合、消亡过程及其规律的科学。始于19世纪中叶。研究对象包括各民族的社会结构、政治制度、经济状况、生活方式、宗教信仰、家庭婚姻、风俗习惯、语言文字、文化艺术、道德规范等。中国民族学研究主要包括少数民族识别、少数民族社会调查和少数民族社会性质研究等。这门学科在美国通常称为文化人类学。