从某点的指北方向线作为起始方向线，沿顺时针方向到该点至目标方向线之间的水平夹角。从真子午线起算的称为“真方位角”，用于精密测量；从磁子午线起算的称为“磁方位角”，用于航空、航海；从坐标网纵线起算的称为“坐标方位角”，用于军事(炮兵)。

确定地面点位、地球形状大小和地球重力场的精密测量。内容包括三角测量、精密导线测量、水准测量、天文测量、卫星大地测量、重力测量和大地测量计算等。任务是：(1)为地形测图和大型工程测量提供基本的平面和高程控制；(2)为空间科学和国防建设提供精确的点位坐标、距离、方位角和地球重力场数值；(3)为研究地球形状大小、地壳运动和地震预报等提供资料。

从一点至两目标的方向线垂直投影在水平面上的夹角。在测量中，把地面上的实际观测角度投影在测角仪器的水平度盘上，然后按度盘读数求出水平角值。是推算边长、方位角和点位坐标的主要观测量。

利用磁针测定磁方位的仪器。使用时，将其置于直线一端，照准直线另一端后，磁针所指的刻度盘读数，即为该直线的磁方位角值。常用于独立测区的近似定向，以及线路和森林勘测中。不宜在铁矿或高压线附近使用。

观测天体，确定飞行器或船舶的位置或航向的导航方法。测量天体相对于飞行器(或船舶)的高度角和方位角，即可计算出飞行器(或船舶)的位置和航向。观测设备有六分仪、天文罗盘和星体跟踪器。这种导航无需地面配合，不受电磁场干扰，不发射电波，隐蔽性好，定位、定向精度高，定位误差与时间无关。应用广泛。