也称“智力低下”、“精神发育迟缓”。由某些疾病或其他因素导致智力发展在平均水平以下的状态。由智商、社会适应能力、开始于十六岁或十八岁以前三个指标决定。最轻的称为“低能”，最重的称为“白痴”。

医学心理学分支学科。研究人的异常心理和行为。产生于19世纪末。研究内容有神经症性障碍、精神病性障碍、人格障碍、药物和酒精依赖、性变态、心理生理障碍、适应障碍、儿童行为障碍、智力落后等。

对智力落后儿童实施的教育。教学方法重视直观，学习内容除基础的读、写、算以外，注重生活自理、手工和劳动技能的训练，为他们以后参加劳动和独立生活做准备。

用特殊的方法、设备、措施对特殊对象实施的教育。特殊对象狭义指身心有缺陷的儿童、青少年和成人，广义则还包括超常儿童、有品德缺陷的问题儿童和有精神病的儿童等。中国实施特殊教育的对象主要是盲、聋、哑、智力落后以及有其他身心缺陷的儿童和青少年，设有盲聋哑学校、低能儿学校或低常儿童班、弱智儿童班，以及工读学校等。