一国给予另一国享受的优惠待遇，这种优惠待遇不能低于已经或将要给予第三国的优惠待遇。一般运用在贸易、航海、关税、国民法律地位等方面。由条约加以规定。分为有条件的和无条件的。一般相互给予，也有单方面给予的，这需双方通过协商确定。

中国近代史上第一个不平等条约。1842年8月清政府代表与英国代表在南京签订。共十三款。主要内容为：割让香港给英国；赔款二千一百万元；开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸；准许英国在五处口岸派驻领事；中国海关税率由中英共同议定。次年又签订有关附件，英国又取得了建立租界的权利和“领事裁判权”以及片面的“最惠国待遇”。从此，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。

又称《虎门附约》。《南京条约》的补充条款。1843年，清政府代表与英国代表在虎门签订。主要内容为：英国取得片面最惠国待遇；英国人可在五处通商口岸租地建屋，这一规定后来成为外国侵略者在中国建立租界的借口。

法国强加给中国的不平等条约。1844年10月在广州黄埔的法舰上签订。共三十六款。规定法国享有协定关税、五口通商、领事裁判权、片面最惠国待遇等特权，准许法国人在通商口岸建造教堂，中国有保护教堂的义务。