轨道平面与赤道面夹角为90°的人造地球卫星轨道。人造卫星运行时能到达南北极区上空，即卫星能飞经全球范围的上空。需要在全球范围内进行观测和应用的气象卫星、导航卫星、地球资源卫星等都采用这种轨道。

人造卫星轨道平面与赤道平面之间的夹角。卫星环绕地球运行方向与地球自转方向相同时，倾角为0°～90°，反之则为90°～180°。当倾角为0°时，卫星在赤道上空运行的路径，称为“赤道轨道”；当倾角为约90°时，卫星飞经南北极上空的路径，称为“极地轨道”，除此以外均称为“倾斜轨道”。

巡天探测中红外和远红外的卫星。1983年由美国、荷兰和英国联合研制和发射。呈圆柱体，高358米，直径205米，重1020千克。在离地900千米的太阳同步极地轨道上运行，公转周期103分钟。在其十个月工作时间内，发现三十多万颗新天体，其中天琴座α星可能是第二个太阳系。

人造地球卫星在空间环绕地球运行的路径。可用轨道半长轴、轨道偏心率、轨道倾角、升交点赤经、近地点角距和近点时刻等六个轨道要素(根数)描述。有三种分类法：(1)按轨道形状分为圆轨道(圆心为地心)和椭圆轨道(焦点之一为地心)；(2)按轨道倾角分为赤道轨道、极地轨道和倾斜轨道；(3)按地面观测点所见卫星运动状况分为一般轨道、太阳同步轨道和对地静止轨道。

轨道平面绕地球自旋轴旋转的方向与地球公转的方向相同的人造地球卫星轨道。角速度为地球公转的平均速度(即360°/年)。在这一轨道上运行的人造卫星每天以相同的地方时经过世界各地。轨道倾角略大于90°时，太阳同步轨道兼有极地轨道覆盖地球范围的特点。