核酸的基本单位。由磷酸、戊糖(核糖或脱氧核糖)和含氮碱基(嘌呤或嘧啶)组成。根据所含碱基，可分嘧啶核苷酸和嘌呤核苷酸；根据所含戊糖，可分为核糖核苷酸和脱氧核糖核苷酸。

由数十至数十亿个核苷酸聚合而成的生物大分子。是生命的物质基础之一。可分核糖核酸和脱氧核糖核酸两大类。存在于所有动、植物细胞和微生物体内，参与蛋白质的生物合成，是遗传信息的主要携带者，对生物的生长、遗传、变异等起决定性作用。

基因结构的改变。由于某种原因，构成基因的核苷酸种类、数量和排列顺序发生变化，从而导致基因的改变。有人工通过辐射或化学药物处理引起的诱发突变和非人工引起的自然突变两种。基因结构的改变常使原基因决定的性状发生变异，出现突变型。

决定蛋白质中氨基酸排列顺序的核苷酸排列顺序。由核酸分子中三个连续的核苷酸组成一个密码子，决定一种氨基酸。构成核酸的四种不同核苷酸可组合出六十四种密码子。

又称“翻译”。蛋白质生物合成的主要过程。核糖核酸转录得到脱氧核糖核酸上的遗传信息后，进入细胞质与核糖体相结合，把其核苷酸排列顺序转换成蛋白质的氨基酸排列顺序，控制蛋白质的合成。