又称“格林尼治皇家天文台”。1675年英王查理二世创立。为国际经度起算点。1953年台址迁到苏塞克斯郡海尔夏姆附近的赫斯特蒙苏城堡，但仍沿用原名。

经线，是计算东西经度的起点。1884年国际会议决定用通过英国格林尼治（Greenwich）天文台子午仪中心的经线为本初子午线。1957年后，格林尼治天文台迁移台址。1968年国际上以国际协议原点（CIO）作为地极原点，经度起点实际上不变。

①编织品或织布机上的纵线。 ②假定的沿地球表面连接南北两极而跟赤道垂直的线。也叫子午线。国际上习惯用英国格林尼治天文台原址的子午线作本初子午线。参看〖经度〗。

以英国伦敦格林尼治天文台子夜起算的平太阳时。这是1928年国际天文学联合会作出的决定。是以地球自转为标准，通过天文观测来确定的时间计量系统。由于地球自转速度有变化，因此它不是一种均匀的时间计量系统。现国际上采用协调世界时替代了世界时。