通常指南亚。它是亚欧大陆的一部分，因为它在地理上有显著的独特性，并且面积较大，故名。有时也把世界上第一大岛--格陵兰岛称为次大陆。

也称“印巴次大陆”，简称“次大陆”。亚洲南部介于喜马拉雅山脉、孟加拉湾、阿拉伯海和印度洋之间的地区。因喜马拉雅山脉的阻隔，在地理上与亚洲大陆其余部分相对隔绝，自成一个单元，故名。有印度、巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔、不丹和锡金等国。

1.梵语的略译。最早见于古印度颂诗《梨俱吠陀》﹐相传原为南亚次大陆土著名称。自雅利安人征服印度后﹐凡遇恶人恶事﹐皆称罗刹﹐遂成恶鬼名。 2.古国名。在婆利国东。 3.俄罗斯在清代的旧译。 4.罗刹江的省称。

指亚洲南部地区。由南亚次大陆、斯里兰卡岛和马尔代夫群岛组成。包括巴基斯坦、印度、尼泊尔、不丹、锡金、孟加拉国、斯里兰卡、马尔代夫。