见“主要矛盾与次要矛盾”(732页)。

主要矛盾指在复杂事物发展过程中起领导、决定作用的矛盾，次要矛盾指主要矛盾以外的矛盾。在事物的各种矛盾中，只有一种主要矛盾，其他都是次要矛盾。主要矛盾决定着次要矛盾的存在和发展，次要矛盾的存在和发展也对主要矛盾的存在和发展发生作用。两者在一定条件下会互相转化。抓住主要矛盾，就能抓住事物的中心，找到解决矛盾的方法。主要矛盾有时即基本矛盾。

为完成一定的政治任务而开展的群众运动。在阶级斗争是主要矛盾的情况下，政治运动曾起过积极作用，如土地改革运动。随着阶级斗争退居次要矛盾，搞政治运动就不合时宜；在“左”的思想指导下，甚至会造成严重的灾难，如“文化大革命”。我国现阶段不再搞政治运动。