典型的公害病之一。因最早在日本熊本县水俣湾附近发现而得名。由含汞工业废水污染水域，汞被底栖微生物转化成甲基汞，经生物浓缩后为人类摄食而引起中毒。是以中枢神经细胞损伤为主的慢性甲基汞中毒。有急性、亚急性、慢性、潜在性等类型。至今无有效疗法。

由重金属或其化合物造成的环境污染。主要由采矿、废气排放、污水灌溉和使用重金属制品等人为因素所致。如日本的水俣病和痛痛病分别由汞污染和镉污染所引起。其危害程度取决于重金属在环境、食品和生物体中存在的浓度和化学形态。

由人类活动造成的环境污染所引起的地区性疾病。其诊断须经严格鉴定和得到国家的正式确认。有公害的地区不一定都会出现公害病。典型的公害病有四日市哮喘、水俣病、痛痛病、慢性砷中毒等。