将水能转换为机械能的水力原动机。是水力发电站的主要动力机械。由转轮、主轴、轴承和座环等组成。转轮在水流作用下旋转，并驱动主轴，带动发电机转子旋转而发电。

用水轮机作为原动机的发电机。水流经过水轮机时，将水能转换成机械能，水轮机的转轴又带动发电机的转子，将机械能转换成电能而输出。是水电站生产电能的主要动力设备。

利用电磁感应原理将机械能转变成电能的装置。可分直流发电机和交流发电机两大类。通常由汽轮机、水轮机或内燃机带动。小型发电机也可由风力或其他机械驱动。

由一系列建筑物和设备组成的工程措施，将天然水能转化为电能的过程。建筑物用来集中天然水流的落差，形成水头，并以水库汇集、调节天然水流的流量。水流带动水轮机，再带动发电机发电，使水能转化为电能，通过变电和输配电设备将电力送给用户。

又称“涡轮”、“涡轮机”。将流体(如燃气、蒸汽或水)中蕴有的能量通过转动的叶轮转换为机械能的叶轮式发动机。具有能量的流体经过喷管时将其能量转换成动能，流过叶轮时冲击叶片，推动叶轮转动，从而驱动透平轴旋转，输出机械功。按流体的不同，有水轮机、汽轮机、燃气轮机等。