按汉字的某种组成规律，用字母、数字和符号组成的代码来表示汉字的方法。主要有以音为主、以形为主及形音结合等三种形式。

指国家标准“信息交换用汉字编码字符集”。包括国家标准号为gb2312－80的基本集及第一、二、三、四、五辅助集。基本集中对七千四百四十五个图形字符作了二进制编码表示，其中有六千七百六十三个汉字简化字，六百八十二个一般符号、数字和外文字母等。

供用户输入中文信息的设备。常用的是键盘输入设备。汉字键盘输入设备有整字输入大键盘和汉字编码小键盘两种。小键盘输入中采用的汉字编码方法主要有汉语拼音、字形分解、音形结合等三大类。