长江中游支流，属洞庭湖水系。源出桑植县北，流经湖南省西北部。长388千米。可通航。

在湖南省西北部、澧水上游，枝柳铁路经过境内。1985年设大庸市，1994年改张家界市。人口4385万(1995年)。为新兴的旅游城市。有张家界、天门山、普光寺等名胜古迹。

乌江、澧水两河和沅江的分水岭。从贵州东北部延伸到湖南西北部。东北西南走向。海拔约1000米。主峰梵净山(2494米)在贵州境内。湖南张家界市境有世界著名的武陵源风景名胜区。