地中海的一部分。在希腊和土耳其之间。面积约214万平方千米。海岸线曲折。海域中岛屿星罗棋布，密度居世界海洋之首。

东南欧国家。在巴尔干半岛南部。东、南、西分别临爱琴海、地中海和爱奥尼亚海。面积1320万平方千米。人口约1035万(1993年)。首都雅典。多山。海岸线曲折，多半岛和岛屿。欧洲古代文明的发祥地。航运业、旅游业和侨汇是重要经济支柱。商船队规模居世界前列。

公元前3000-前2000年代分布于爱琴海地区的青铜时代文化。先以克里特岛为中心，后以希腊半岛南部的迈锡尼为中心，所以又称“克里特迈锡尼文化”。克里特岛的诺萨斯等地曾有过相当宏伟的宫殿式建筑，制造了各种精致的工艺品，并先后出现象形文字和线形文字。前15世纪中期衰落，后迈锡尼文化继起，产生新的线形文字。前11世纪被北方来的落后部落摧毁。

公元前5世纪上半期希腊各城邦反对波斯帝国侵略和统治的战争。前492年开始，波斯军先后发动三次进攻，均被希腊军队击退。前479年后，雅典领导希腊各城邦建立海上同盟(提洛同盟)，转入攻势，[kg*2]取得战争的胜利[dk][kg*2]。前449年希、波双方签订条约，波斯放弃了对爱琴海和小亚细亚西部希腊城邦的统治权。

历史上指爱琴海区域，包括巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛及小亚细亚西部沿海地带。公元前3000年代后，爱琴文明繁荣。后因北方落后部落侵入，爱琴文明衰落。前11世纪进入荷马时代。前8世纪起，希腊各地先后建立数以百计的奴隶制城邦。前5世纪希波战争后，希腊城邦进入繁荣阶段，经济贸易兴盛，文化成就卓越。伯罗奔尼撒战争后，走向衰落。前4世纪希腊半岛被马其顿王国征服，前2世纪归罗马统治。