在一定的理论观点指导下，通过使用某种调查技术，深入系统地搜集和分析资料的各种调查方法的总称。调查类型有普通调查、重点调查、典型调查、抽样调查、个案调查等。具体方法通常包括观察法、问卷法、访问法、统计法等。

了解公众舆论趋向的社会调查。主要收集公众对于政治、经济和社会问题的看法和态度。通过抽样调查的方式，征询调查对象对某些问题的意见、观点或想法，并对此进行分析和推论。然后向公众公布调查结果，以期说明和解释问题的趋势或倾向。

研究民族起源、发展、融合、消亡过程及其规律的科学。始于19世纪中叶。研究对象包括各民族的社会结构、政治制度、经济状况、生活方式、宗教信仰、家庭婚姻、风俗习惯、语言文字、文化艺术、道德规范等。中国民族学研究主要包括少数民族识别、少数民族社会调查和少数民族社会性质研究等。这门学科在美国通常称为文化人类学。

研究文化现象或文化体系的科学。主要探讨各种文化现象的起源、演变、传播、结构、功能、本质，文化的个性与共性、特殊规律与一般规律等。其研究方法主要是社会调查与理论分析相结合。