诉讼案件最多经过两级法院审判即告终结的制度。中国从1954年起实行这个制度。对于地方各级人民法院的第一审判决或裁定，当事人如果不服，可以在规定的期限内向上一级人民法院上诉；人民检察院如认为有错误，可以在规定的期限内向上一级人民法院抗诉。上一级人民法院作出的第二审判决或裁定，就是终审的判决或裁定。最高人民法院作出的第一审判决或裁定，也是终审的判决或裁定。

法院对案件的最后一级审判。我国实行两审终审制，中级人民法院、高级人民法院和最高人民法院的第二审就是终审。最高人民法院的第一审也是终审。

上级法院按上诉程序对下级法院的第一审案件所作的审理。我国实行两审终审制，第二审就是终审。

法院对案件的最初一级审判。在我国，普通的第一审案件由基层人民法院管辖，但是性质较严重、问题较复杂、影响较重大的第一审案件，按其不同程度，分别由中级人民法院、高级人民法院、最高人民法院管辖。最高人民法院的第一审就是终审。

当事人等对下级法院未发生法律效力的判决或裁定不服，依法向上级法院请求重新审判的诉讼。我国实行两审终审制，一个案件只能上诉一次。上诉必须在法定期限内提起。