帝国主义者到殖民地或半殖民地奴役劳动者，把出卖力气干重活的工人叫做苦力。

1.靠干苦活谋生。

断：切断；齑：酱菜或腌菜之类。指食物粗简微薄。形容贫苦力学。

1.形容贫苦力学。典出《五朝名臣言行录．参政范文正公》"公生二岁而孤"原注引宋魏泰《东轩笔录》:"公(范仲淹)少与刘某上长白僧舍修学﹐惟煮粟米二升﹐作粥一器﹐经宿遂凝﹐以刀画为四块﹐早晩取二块﹐断虀数十茎﹐……入少盐﹐暖而啖之。如此者三年。"

17-20世纪初西方殖民者将中国东南沿海的贫苦劳动人民诱骗贩卖到殖民地去的活动。鸦片战争后西方殖民者公开在中国一些口岸设立洋行，经营这种“苦力贸易”。华工大多被装在称为“浮动地狱”的船上运往美、澳等洲，卖给农场主或资本家从事奴隶劳动。

指食物粗简微薄。形容贫苦力学。同“断齑画粥”。

1.收聚萤光以照明。《晋书．车胤传》:"家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉。"后常以"聚萤"喻指刻苦力学。