1936-1939年西班牙人民反对国内反革命叛乱和外国武装干涉的民族民主革命战争。1936年2月，西班牙举行大选，人民阵线获胜，成立联合政府。7月，反动军官佛朗哥发动武装叛乱，并得到法西斯德国和意大利的支持。国际进步力量支持西班牙政府，组成国际纵队，与西班牙人民并肩作战，而英、法等国实行“不干涉政策”，对西班牙政府进行封锁。1939年3月，叛军攻占马德里，共和国政府被推翻，佛朗哥开始独裁统治。

泛指帝国主义在别国内部组织和安插的，由叛徒、内奸、破坏分子组成的反动势力。1936年至1939年西班牙内战时期，由德国、意大利法西斯军队支持的西班牙叛军，向西班牙共和国发动进攻，叛军将领摩拉宣称，已有四个纵队在进攻首都马德里，而“第五纵队”已在马德里潜伏作内应。以后，“第五纵队”就成为钻进革命队伍内部搞破坏的反动力量的代名词。

指1936—1939年西班牙内战期间，许多国家的工人、农民等为支援西班牙人民反对佛朗哥反动军队和德、意法西斯武装干涉所组成的志愿军。后泛指为反对侵略，不同国籍的人志愿组成的军队。

剧本。德国布莱希特作于1937年。西班牙内战时期，某渔村青年纷纷上前线。卡拉尔大娘因丈夫在反对佛朗哥的斗争中战死而害怕战争。她把丈夫用过的枪藏起来。不料大儿子遭佛朗哥军队枪杀，卡拉尔大娘终于觉醒，立即把枪支交给弟弟和小儿子，自己也拿了一支，一起投入战斗。