又称“数学规划”。运筹学的一个分支。研究在所给定的条件下，如何按某一衡量指标来寻求计划管理工作中的最优方案。通常称必须满足的条件为“约束条件”，衡量指标为“目标函数”。包括线性规划、非线性规划、整数规划、动态规划、组合规划、随机规划、多目标规划等。在经济管理、工程设计和过程控制等方面有广泛应用。

利用数学方法寻求最佳安排方案的一门学科。主要研究经济和军事活动中能用数量来表达的有关筹划与管理方面的问题。20世纪40年代开始形成，发展较快。主要分支有规划论、对策论、排队论、最优化理论等。

规划论的一个重要分支。主要研究在线性约束条件下，求线性函数的最小值或最大值问题。其数学基础是代数学中的线性等式理论和几何学中的凸多面体理论。若约束条件和目标函数是非线性的，则称为非线性规划。