与真实数值相近的数。人们在测量时间、长度、重量等时，由于受测量工具和技术的限制，往往只能得到近似数。通常用符号“≈”或“”表示近似数，如2≈14。

一种常用的近似数的截取方法。具体做法是：先看待处理的数需保留数位后面的第一位数字，如果它小于或等于4，就将它和后面的数字全部舍去；如果它大于或等于5，就要在需保留的最后一位数字上加1，再舍去后面各位数字。

如果近似数的绝对误差不超过它某位数字的半个单位，那么从左到右，第一个不为零的数字起，到这位数字止，每一位数字都称为有效数字。用四舍五入法截得的近似数，其各位数字都是有效数字。表示同一个量的近似数，其有效数字越多，精确程度就越高。

表示某个量的准确数与其近似数之差。误差的绝对值称为“绝对误差”。绝对误差与准确数之比，称为“相对误差”。一般情况下，相对误差能更确切地表示近似值的近似程度，便于比较几个近似数的精确度。