铁路网中具有重要地位的铁路线。凡能保证全国运输联系，并具有重要政治、经济和国防意义，或达到规定客货运量的铁路，都属于铁路干线。

以牵引电动机驱动车轮的机车。所需电能由电气化铁路系统的接触网或沿地下铁道旁铺设的轨道供给。功率大，牵引力大，速度快，维修量少，营运费低，但基本建设投资大。适于在地下铁道、运输繁忙的铁路干线和隧道多、坡度陡的山区线路之用。

从山东胶济铁路上的蓝村穿过山东半岛至港口城市烟台。长184千米。1955年通车。是山东省东部的铁路干线。

墨西哥首都和最大城市。人口1560万(1995年)，为世界特大城市之一。全国最大的经济中心，商业、服务业、银行金融业、对外贸易发达。工业体系完整，以化工、汽车、钢铁等为主。国际航空港。陆路交通枢纽，有十五条公路、四条铁路干线交会于此。市内多名胜古迹和建筑壁画，有“壁画之都”之誉。

从吉林四平到黑龙江齐齐哈尔。长571千米。1926年全线通车。是中国东北地区西部南北向铁路干线。

从辽宁沈阳经鞍山到大连。长397千米。1903年筑成。现为复线。是中国东北地区重要铁路干线。

由铁路干线分支出来的次要铁路线。一般只有一端与铁路网接通，有些工矿企业和林业专用铁路亦属支线的一种。

从内蒙古通辽到黑龙江大庆西北的让湖路车站。长421千米。1966年筑成。是纵贯中国东北地区西部的铁路干线，对大庆油田的开发建设和原油外运起重要作用。

从湖南衡阳到广西友谊关，与越南铁路相连。途经桂林、柳州、南宁等地。长1013千米。1955年全线通车(来宾以北段1941年筑成)。柳州至黎塘段已建成复线。为中国华南地区重要铁路干线。

从陕西宝鸡经四川绵阳到成都。长673千米。1956年通车。宝鸡至凤州段为中国第一条电气化铁路(1961年正式运营)，1975年全线电气化。地形复杂，工程艰巨，是沟通中国西北和西南的铁路干线。