zhēn chá wèi xīng用于获取军事情报的人造地球卫星。利用照相机、电视摄像机、无线电接收机或红外探测器等设备，从轨道上搜集地面、海洋或空中目标的情报。卫星侦察具有侦察范围大，不受国界和地理条件限制，速度快，效果好等特点。

zhào xiāng/xiàng zhēn chá wèi xīng利用光电遥感器摄影而实现侦察地面目标的卫星。卫星选择在150～280千米的近地轨道上，以获取清晰的图像。按信息送回地面方式分为两类：(1)返回型。将对地面摄影后的胶片存贮在卫星上回收容器中，回收容器脱离运行轨道返回地面；(2)传输型。利用光电成像原理侦察摄影，再把图像信息记录在磁带上，在飞往地面台站控制区时，再将图像信息发送地面。

diàn zǐ zhēn chá wèi xīng在空间截获由雷达、通信和遥测等系统辐射的电磁信号，并测定辐射源地理位置的卫星。运行在高度约500或1000多千米的近圆轨道上。卫星将截获的电磁信号预处理后，再发送到地面接收台站，经分析便可获取机密军事情报。

dǎo dàn/tán yù jǐng wèi xīng用于监视和发现敌方战略弹道导弹并发出警报的侦察卫星。通常被发射到地球静止卫星轨道，由几颗卫星组成预警网。利用卫星上的红外探测器探测导弹在飞出大气层后发动机尾焰的红外辐射，并配合使用电视摄像机跟踪导弹，及时准确判明导弹并发出警报。

tài yáng tóng/tòng bù wèi xīng运行轨道为太阳同步轨道的人造地球卫星。这类卫星每天在相同的地方时经过世界各地，每天以大致相同的太阳对地光照条件下观测地面。可用作低轨道气象卫星、照相侦察卫星和地球资源卫星等。

yù jǐng wèi xīng又称“导弹预警卫星”。用于监视、发现和跟踪敌方战略导弹发射，并能及时发出警报的侦察卫星。遇有发射导弹，其红外探测器便能探测到导弹主动段飞行时发动机尾焰的红外辐射并发出警报。同时通过电视摄像机跟踪导弹运动轨迹。还可通过核辐射探测器监视和发现大气层内外空间发生的核爆炸事件。