对社会现象进行调查研究的一种方法。在被研究的事物中有意识地选出一个或少数几个具有代表性的典型单位，进行解剖，以深入细致地调查研究，达到一般地了解事物的特征和本质。在统计工作中，可运用典型调查对统计研究结果作补充说明。

在实践中对客观实际情况的调查了解和分析研究。通过亲身的接触和广泛的了解(包括口头的和书面的、直接的和间接的)，比较充分地掌握大量第一手材料，并在此基础上进行去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的工作，从而获得某些规律性的认识，以指导实践活动。按范围可分为典型调查、抽样调查和普查。

在一定的理论观点指导下，通过使用某种调查技术，深入系统地搜集和分析资料的各种调查方法的总称。调查类型有普通调查、重点调查、典型调查、抽样调查、个案调查等。具体方法通常包括观察法、问卷法、访问法、统计法等。