春秋时楚人之冠。《左传·成公九年》：“晋侯观于军府，见钟仪，问之曰：‘南冠而絷者谁也?’有司对曰：‘郑人所献楚囚也。’”杜预注：“南冠，楚冠。”(絷：关押；逮捕监禁。)后因以代称囚犯：西陆蝉声唱，南冠客思侵。

南冠：楚国在南方，因此称楚冠为南冠。本指被俘的楚国囚犯。后泛称囚犯或战俘。

1.借指囚犯。 2.指南方人。

《左传·成公九年》载，楚人钟仪被晋俘虏，晋人称他为“楚囚”。后用以指被囚禁或处境窘迫的人：已摈忧患寻常事，留得豪情作楚囚｜鲈鱼正美不归去，空戴南冠学楚囚。

南明抗清将领、诗人。原名复，字存古，松江华亭(今上海松江)人。十四岁即跟随父夏允彝、师陈子龙起兵抗清。夏允彝兵败自杀后，又与陈子龙等联合太湖义兵继续抗清。受鲁王封为中书舍人。被捕后不屈被杀，年仅十六岁。所作诗赋慷慨悲壮，有《南冠草》、《续幸存录》。

1.春秋楚人。曾为郑获﹐被献于晋。晋侯见锺仪﹐问之曰﹕"南冠而絷者谁也?"有司对曰﹕"郑人所献楚囚也。"释而慰问之﹐问其族。对曰﹕"伶人也。"晋侯曰﹕"能乐乎?"对曰﹕"先人之职也﹐敢有二事?"与之琴﹐操楚音。晋侯语于范文子。文子曰﹕"楚囚﹐君子也。言称其先职﹐不背本也﹔乐操土风﹐不忘旧也。"见《左传．成公九年》。后多以"钟仪"为拘囚异乡或怀土思归者的典型。