交通线、电线、输送管（水管、输油管之类）等的主要路线（跟‘支线 ’相对）。

1. 办理长距离直达运输业务的系统(如由于运输工作)。

铁路网中具有重要地位的铁路线。凡能保证全国运输联系，并具有重要政治、经济和国防意义，或达到规定客货运量的铁路，都属于铁路干线。

从贵州贵阳经六盘水到昆明。长644千米。1966年通车。其中昆明至沾益段利用原有铁路改建。已电气化。是中国西南地区铁路重要干线，与湘黔、浙赣、沪杭三线共同组成中国南部的东西交通大动脉。

从云南昆明至广西南宁。长874千米。计划1997年完工。沿线地质复杂，工程艰巨，有全国最长的单线隧道之一米花岭隧道(9388米)。是云南通往沿海地区的铁道干线。

从内蒙古包头经宁夏银川到甘肃兰州。长1006千米。1958年建成通车。基本沿黄河两岸修筑，并穿越腾格里沙漠。东接京包线，为沟通华北、西北的重要干线之一。

英国第二大城市和重工业中心。人口1013万(1983年)。有发达的钢铁、机械、汽车、化学等工业。为世界最大金属加工区之一。金银珠宝首饰制品享有盛名。全国主要铁路、公路干线和运河网的交会点。

从吉林长春经吉林、延吉到图们。长529千米。1933年全线通车。是吉林省东西交通干线。

从重庆经贵州遵义至贵阳。长463千米。1965年全线建成。其中重庆境内一小段主要利用原有的綦江铁路改建而成。已电气化。是中国西南地区铁路重要干线。

以牵引电动机驱动车轮的机车。所需电能由电气化铁路系统的接触网或沿地下铁道旁铺设的轨道供给。功率大，牵引力大，速度快，维修量少，营运费低，但基本建设投资大。适于在地下铁道、运输繁忙的铁路干线和隧道多、坡度陡的山区线路之用。